Huoli kasvaa biokiinteiden lannoitteiden "ikuisista kemikaaleista".
Viileä aamun kevättuuli osui Saundra Traywickiin "kuin isku kasvoihin".
Kävellessään metsäisen 38-eekkerin aasitilansa läpi Oklahoman keskustassa vuoden 2019 alussa Traywickin oli yhtäkkiä vaikea hengittää, kun ilma haisi "myrkylliseltä" ja "kuinkuolle".
Alle kilometrin päässä kuorma-auto levitti paksua tummaa lannoitetta 50-eekkerin heinätilalle, mikä on tuttu rituaali tässä maaseutuyhteisössä Oklahoma Cityn koillisesikaupunkien takana.
Mutta tämä lannoite hillitsi hajua, jota Traywick ei ollut koskaan tavannut. Hän huomasi pian, että lannoite oli valmistettu käsitellystä jätevedestä.
Jäteveden muuntaminen lannoitteeksi säästää kaupunkien rahaa kaatopaikkakustannuksissa, on halvempi ravinnerikas lannoite maanviljelijöille ja siitä on tullut miljardin dollarin teollisuus kouralliselle yrityksille. Biokiinteiden lannoitteiden on kuitenkin osoitettu sisältävän kemikaaleja, jotka voivat vahingoittaa ympäristöä ja ihmisten terveyttä.
"Pohjimmiltaan kaikki viemäriin menevä päätyy näille pelloille", sanoi Traywick, joka kuukausia sen jälkeen, kun hän sai ensimmäisen kerran kuulla biokiinteistä lannoitteista, kehotti läheistä Lutherin kaupunkia kieltämään sen, minkä kaupungin johtajat tekivät vuonna 2020.
Tieteelliset tutkimukset varoittavat yhä enemmän biokiinteissä lannoitteissa esiintyvistä PFAS-kemikaaleista. PFAS - lyhenne sanoista per- ja polyfluoroalkyyliaineet, joita kutsutaan myös "ikuisiksi kemikaaleiksi" - löytyy monista vettä ja lämpöä kestävistä tuotteista, henkilökohtaisen hygienian materiaaleista, lääkkeistä ja teollisuusjätteistä.
Mutta vaikka jotkut osavaltiot ovat äskettäin rajoittaneet tai kieltäneet biokiinteiden lannoitteiden käytön kokonaan havaittuaan sen saastuneen viljelysmaan ja pohjaveden, Oklahoman lainsäätäjät ja ympäristöviranomaiset yrittivät tänä vuonna ryhtyä toimiin suojellakseen kaupunkeja ja yrityksiä vastuulta, jos uusia terveysongelmia löydetään.
EPA arvioi, että jopa 3,5 miljoonaa kuivatonnia käsiteltyä jätevesijätettä levitetään lannoitteeksi vuosittain ympäri maata - tarpeeksi kattamaan koko Missourin osavaltion.
Oklahomassa on yksi maan laajimmista biokiinteiden lannoitteiden ohjelmista, sillä Investigate Midwestin osavaltiotietojen analyysin mukaan yli 80 prosenttia osavaltion jätevesilietteestä päätyy satopelloille.
Synagro, Goldman Sachsin omistama yritys, joka levittää suurimman osan biokiinteistä lannoitteista Oklahomassa ja koko maassa, on lobbannut uusia lannoitteidensa "ikuisia kemikaaleja" koskevia säännöksiä vastaan, vaikka se kohtaa maanviljelijöiden kanteita, joiden mukaan sen tuote on alentanut heidän maansa. ja aiheutti lukuisia terveysongelmia.
"Biosolidit ovat ravinnerikas lopputuote jäteveden kiintoaineksen käsittelyprosessissa, ja ne on käsitelty turvallisen käytön varmistamiseksi maatalousmaassa", yhtiö sanoi lausunnossaan.
Asia on myös noussut keskeiseen asemaan Oklahoman osavaltion talokilpailussa, koska pitkäaikainen lainsäätäjä, joka käyttää maallaan biokiinteää lannoitetta, on vaarassa hävitä haastajalle, joka haluaa lopettaa käytännön.
"Sanoisin, että se on yksi tärkeimmistä kysymyksistä", Traywick sanoi tulevista osavaltion parlamenttivaaleista.
Vaikka tutkijat ovat havainneet, että PFAS-kemikaaleja on jo lähes kaikkien planeetalla elävien ihmisten ja eläinten veressä, viimeaikaiset tutkimukset ovat herättäneet huolta lisääntyneestä PFAS-altistuksesta, koska se esiintyy biokiinteissä lannoitteissa, mikä vaikuttaa ilmaan, veteen ja ruokaan.
Ilma: UCLA:n tutkijat havaitsivat, että biokiinteissä lannoitteissa olevat mikromuovit soveltuvat erittäin hyvin tuuletukseen, mikä lisää... hengitysteitse aiheutuvia terveysriskejä, kuten keuhkokudosvaurioita tammikuussa julkaistun tutkimuksen mukaan.
Vesi: Pohjavedessä biokiinteillä lannoitteilla levitettävien peltojen lähellä on usein kohonnut PFAS-pitoisuus, joskus korkeampi kuin mitä pidetään ihmisravinnoksi sopivana, American Chemical Societyn vuonna 2024 julkaiseman tutkimuksen mukaan.
Ruoka: Vuonna 2022 Michigan-tilalta peräisin oleva naudanliha oli saastunut korkeilla PFAS-tasoilla, jotka viranomaisten mukaan olivat peräisin biokiinteistä lannoitteista.
Vastauksena kasvaviin terveysongelmiin ympäristönsuojeluvirasto ilmoitti äskettäin vaativansa kunnallisten vesijärjestelmien poistamista lähes kaikista PFAS-aineista. Jotkut ennustavat, että nämä määräykset voivat maksaa jopa 3 miljardia dollaria uusien laitteiden hankintaan valtakunnallisesti.
Uudet säännöt eivät kuitenkaan muuta nykyisiä standardeja PFAS-altistumisesta lannoitteissa.
"On paljon tuntemattomia siitä, mitä aiomme tehdä biokiinteillä aineilla", Hayes sanoi.
