Stellenboschin yliopiston tutkijat löysivät harvinaisen tyyppisen yhdisteen kannabiksen lehdistä, mikä viittaa siihen, että kasvilla on suurempi kemiallinen monimuotoisuus ja potentiaalinen arvo kuin aiemmin luultiin. Tutkimuksessa tunnistettiin kannabiksessa ensimmäistä kertaa flavoalkaloideja, fenoliyhdisteitä, joita esiintyy harvoin luonnossa.
Tutkiessaan kolmea Etelä-Afrikassa kasvatettua kannabistyyppiä, tutkijat löysivät 79 fenoliyhdistettä, joista 25 oli sellaisia, joita ei ollut aiemmin havaittu kannabiksessa. Näistä kuusitoista, enimmäkseen yhden kannan lehdistä, olivat todennäköisesti flavoalkaloideja. Journal of Chromatography A -lehdessä julkaistut tulokset osoittavat, että kannabislajikkeilla voi olla hyvin erilaisia kemiallisia koostumuksia.
Tutkimusryhmä käytti kehittyneitä työkaluja yhdisteiden erottamiseen ja tunnistamiseen yhdistämällä kaksiulotteisen nestekromatografian-korkean erotuskyvyn massaspektrometriaan. Nämä menetelmät auttoivat heitä löytämään pieniä määriä yhdisteitä, joita on yleensä vaikea havaita, koska ne ovat harvinaisia ja monimutkaisia. Tutkijat sanoivat, että heidän tulokset viittaavat siihen, että kannabiksen lehdet, jotka usein heitetään pois, voisivat olla uusi hyödyllisten yhdisteiden lähde lääketieteessä, etenkin tunnettujen kannabinoidien lisäksi.
