Vancouver{0}}pohjainen Renaissance Bioscience on kehittänyt uuden viruksen{1}}kaltaisen hiukkasjärjestelmän (VLP), joka voisi laajentaa dramaattisesti sen RNA-interferenssi (RNAi) -biopestisid-alustaa pureskelevien hyönteisten lisäksi, mikä saattaa avata uusia sovelluksia imevien tuholaisten, sienisairauksien ja rikkakasvien torjunnassa.
Yritys haki alustalle väliaikaisen patentin. Sen sijaan, että se toimittaisi dsRNA:ta kokonaisiin hiivasoluihin -, mikä rajoittaa kasvimateriaalia fyysisesti kuluttaviin hyönteisiin -, uusi järjestelmä käyttää uudelleen luonnossa esiintyviä, ei-tarttuvia dsRNA-viruksia, jotka ovat jo leipurihiivasolujen sisällä. Renaissance riisuu virusten oman geneettisen materiaalin ja korvaa sen patentoiduilla dsRNA-hyötykuormillaan, mikä luo proteiinin nano{5}}kantajia, joiden halkaisija on noin 40–50 nanometriä: paljon pienempiä kuin itse hiivasolut.
"Olemme löytäneet uuden tavan pakata kaksijuosteista RNA:ta hiivan sisään ja voimme saada erittäin korkeita tasoja tuotannon aikana, enemmän kuin edellinen järjestelmämme, joka oli jo kaupallisesti kannattava", sanoi tohtori John Husnik, Renaissance Biosciencen toimitusjohtaja. "Nyt saamme poikkeuksellisen korkeampia summia ja laajemman sovelluksen, siksi olemme siitä melko innoissamme."
Olemassa oleva koko{0}}hiivaalusta on suunnattu Coloradon perunakuoriaisiin ja vastaaviin pureviin tuholaisiin, ja riippumattomien laboratoriotestien mukaan kuolleisuusaste on 98 %. Koska VLP:t ovat paljon pienempiä hiukkasia, ne mahdollistavat imevien hyönteisten, kuten kirvojen, valkokärpästen ja ripsien, saavuttamisen - huomattavasti suuremman osan maailmanlaajuisista kasvinsuojelumarkkinoista - sekä mahdollisia sienitautien ja rikkakasvien torjunta-ainesovelluksia. Husnik myönsi, että VLP:iden uuttaminen hiivasoluista lisää jatkokäsittelyvaihetta ja jonkin verran kustannuksia, mutta sanoi, että korkeammat dsRNA-saannot tuotantoerää kohti kompensoivat enemmän kuin nämä kustannukset.
VLP-alusta on edelleen varhaisessa tutkimusvaiheessa. Renaissance aikoo edistää sitä kehitystyön kautta ja jatkaa samalla alkuperäisen koko-hiivajärjestelmän skaalaamista kohti kaupallista rekisteröintiä. Yhtiöllä on olemassa oleva yhteinen kehityssopimus hollantilaisen kasvinsuojeluasiantuntijan Certis Belchimin kanssa, joka kohdistuu määrittelemättömään purevaan tuholaiseen.
