Yhdysvaltain oikeudenkäynti rikkakasvien torjunta-aineesta parakvatista on siirtymässä kriittiseen vaiheeseen. Lähes 6 700 oikeusjuttua yhdistetään liittovaltion monipiirioikeudellisiin riita-asioihin (MDL nro. 3004) Illinoisin eteläisessä piirikunnassa ja Kalifornian osavaltion ensimmäinen oikeudenkäynti on määrä pitää 1. maaliskuuta 2027. Oikeuskanteet ovat nousseet yhdeksi viimeaikaisten maataloustuotteiden kemiallisten tuotteiden vastuuta koskevista riita-asioista. kysymyksiä torjunta-aineiden turvallisuudesta, työntekijöiden suojelusta ja valmistajien velvollisuudesta varoittaa käyttäjiä mahdollisista terveysriskeistä.
Useimmat kantajat ovat maanviljelijöitä, lisensoituja torjunta-aineiden levittäjiä, maataloustyöntekijöitä, maisemoijia ja maaseudun asukkaita, jotka väittävät, että vuosien paraquatille altistuminen sai heidät kehittämään Parkinsonin taudin. Oikeudenkäynnit kohdistuvat ensisijaisesti Syngentaan ja Chevroniin, yrityksiin, jotka valmistivat tai jakelivat parakvatti{1}}pohjaisia rikkakasvien torjunta-aineita, joita markkinoidaan sellaisilla tuotemerkeillä kuin Gramoxone, Firestorm, Helmquat ja Parazone.
Vastaajat kiistävät, että parakvatti aiheuttaa Parkinsonin tautia, ja ovat väittäneet, että vuosikymmeniä jatkuneet tieteelliset arviot sääntelyviranomaisilta maailmanlaajuisesti tukevat tuotteen jatkuvaa rekisteröintiä, kun sitä käytetään etiketin ohjeiden mukaisesti. Oikeudenkäynti jatkuu, eikä mikään tuomioistuin ole todennut parakvatin aiheuttavan Parkinsonin tautia.
Kalifornian oikeudenkäynnistä odotetaan muodostuvan maamerkkitapaus
Yksi tiiviimmin seuratuista tapahtumista onAnderson v. Syngenta AG et ai., jonka on määrä alkaa 1. maaliskuuta 2027 Kalifornian Contra Costa County Superior Courtissa.
Valituksen mukaan kalifornialainen saksanpähkinöiden viljelijä Keith Anderson käsitteli parakvattituotteita noin vuosien 1994 ja 2022 välillä samalla kun se sekoitti, lastasi ja ruiskutti rikkakasvien torjunta-aineita tilallaan ennen kuin hänelle diagnosoitiin Parkinsonin tauti vuonna 2021. Oikeudenkäynnissä väitetään, että toistuva ammatillinen altistuminen hengitysteitse, ihokosketusta ja satunnaisia sairauksia aiheutti.
Andersonin perhettä edustavat asianajajat väittävät, että tapaus voi muodostaa tärkeän ennakkotapauksen tuhansille samankaltaisille oikeudenkäynneille, jotka ovat vireillä kaikkialla Yhdysvalloissa.
"Tämä oikeudenkäynti on tärkeä tilaisuus antaa maataloustyöntekijöille ja heidän perheilleen heidän päivänsä tuomioistuimessa", Wisner Baumin toimitusjohtaja Brent Wisner sanoi oikeudenkäynnin päivämäärästä ilmoittaessaan.
Miksi parakvatti on edelleen kiistanalainen
Paraquat on yksi maailman laajimmin käytetyistä ei--selektiivisistä rikkakasvien torjunta-aineista, ja sitä on käytetty vuosikymmeniä rikkakasvien torjuntaan viljelykasveissa, kuten soijapavuissa, puuvillassa, maississa, hedelmätarhoissa, viinitarhoissa ja muissa erikoiskasveissa. Koska se toimii nopeasti ja on tehokas rikkakasvien torjunta--resistenttejä rikkakasveja vastaan, monet viljelijät pitävät sitä tärkeänä hallintatyökaluna.
Parakvatti on kuitenkin myös myrkyllisimpiä rikkakasvien torjunta-aineita nieltynä, minkä vuoksi Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) on luokitellut sen rajoitetun käytön torjunta-aineeksi. Vain sertifioidut applikaattorit, jotka ovat suorittaneet pakollisen koulutuksen, voivat ostaa tai käyttää parakvattia Yhdysvalloissa.
Akuutista myrkytystä koskevien huolenaiheiden lisäksi tieteellinen keskustelu on keskittynyt yhä enemmän siihen, voiko krooninen altistuminen edistää hermostoa rappeuttavia sairauksia. Useat epidemiologiset tutkimukset, mukaan lukien liittovaltion rahoittaman Agricultural Health Studyn tutkimus, ovat raportoineet yhteyden työperäisen parakvatille altistumisen ja lisääntyneen Parkinsonin taudin riskin välillä. Laboratoriotutkimukset ovat myös osoittaneet, että parakvaatti voi vahingoittaa dopamiinia -tuottavia hermosoluja oksidatiivisten stressimekanismien kautta.
Samaan aikaan sääntelyvirastot ovat tehneet erilaisia johtopäätöksiä siitä, osoittaako käytettävissä oleva näyttö syy-seuraussuhteen. EPA on aiemmin päätellyt, että olemassa olevat todisteet eivät osoita selvää syy-yhteyttä parakvatille altistumisen ja Parkinsonin taudin välillä, vaikka virasto jatkaa uusien tieteellisten tietojen tarkistamista osana torjunta-aineiden rekisteröintiprosessiaan.
Kasvava sääntely- ja poliittinen valvonta
Oikeudenkäynti tulee, kun poliittinen ja lainsäädännöllinen huomio parakvattiin lisääntyy.
Aiemmin tänä vuonna EPA-järjestelmänvalvoja Lee Zeldin ilmoitti, että virasto arvioi parakvatin turvallisuuden uudelleen, kun taas useiden osavaltioiden lainsäätäjät ovat ottaneet käyttöön lainsäädäntöä, jolla pyritään kieltämään rikkakasvien torjunta-aine tai rajoittamaan sitä edelleen.
Paraquat on jo kielletty tai rajoitettu ankarasti yli 70 maassa. Siitä huolimatta se on edelleen rekisteröity maatalouskäyttöön Yhdysvalloissa tiukkojen käsittelyvaatimusten mukaisesti.
Meneillään olevan oikeudenkäynnin tulos voi vaikuttaa tuleviin sääntelypäätöksiin, torjunta-aineiden merkintävaatimuksiin ja valmistajan tiedonantovelvoitteisiin riippumatta siitä, edetäänkö tapaukset lopulta valamiehistön tuomioihin vai ratkaistaanko ne sovintoratkaisuilla.
Mitä kantajat väittävät
Kantajat väittävät, että valmistajat tiesivät tai niiden olisi pitänyt tietää vuosikymmeniä, että parakvatti aiheutti neurologisia riskejä, eivätkä he pystyneet varoittamaan käyttäjiä riittävästi. Oikeudenkäynnissä mukana olevat asianajajat väittävät, että löydön aikana saadut yrityksen sisäiset asiakirjat voivat valaista sitä, mitä valmistajat ymmärsivät rikkakasvien torjunta-aineen mahdollisista terveysvaikutuksista.
Valmistajat ovat hylänneet nämä väitteet ja todenneet, että parakvatti on läpikäynyt laajan tieteellisen tarkastelun sääntelyviranomaisilta maailmanlaajuisesti ja että se on edelleen hyväksytty käytettäväksi, kun sitä käytetään hyväksyttyjen etikettien ohjeiden mukaisesti.
Mikään valamiehistö ei ole vielä tehnyt päätöstä näiden syytösten aiheellisuudesta.
Mahdolliset vaikutukset maatalouteen
Paraquat-oikeudenkäynti ulottuu paljon oikeussalin ulkopuolelle.
Jos kantajia lopulta voittaa merkittävä määrä, tapaukset voivat muuttaa sitä, miten maatalouskemikaalit testataan, valvotaan ja merkitään Yhdysvalloissa. Oikeudenkäynti voi myös vaikuttaa tuleviin työntekijöiden turvallisuusstandardeihin, henkilönsuojaimia koskeviin vaatimuksiin ja torjunta-ainealtistukseen liittyvien pitkän aikavälin neurologisten riskien arviointiin.
Viljelijöille oikeudenkäynnit korostavat myös jatkuvaa haastetta tasapainottaa tehokas rikkakasvien hallinta kehittyvän tieteellisen tutkimuksen, viranomaisvalvonnan ja työterveyden suojelun kanssa.
