Nature-lehdessä äskettäin julkaistu tutkimus osoittaa, että pitkäaikainen{0}}ilmaston lämpeneminen edistää antibioottiresistenssin leviämistä maaperässä. Tutkijat havaitsivat 11 vuoden aikana lähes 24 prosentin kasvun antibioottiresistenssigeenien (ARG:iden) runsaudessa lämmitetyissä nurmimaissa. Nämä havainnot viittaavat siihen, että ilmastonmuutos voi toimia lisätekijänä mikrobilääkeresistenssille antibioottien väärinkäytön ja liikakäytön vakiintuneiden tekijöiden ohella.
Tutkimuksessa, joka suoritettiin vuosina 2009–2020 kokeellisilla korkeilla-ruohopreeriapaloilla, simuloitiin tulevaisuuden ilmastoskenaarioita nostamalla maaperän lämpötilaa 3 celsiusastetta infrapunalämmittimillä. Sadekuvioita myös manipuloitiin toistamaan kuivuus ja äärimmäiset sateet, ja kasvillisuutta leikattiin vuosittain laiduntamisen ja sadonkorjuun simuloimiseksi. Kehittyneet geneettiset sekvensointimenetelmät, kuten haulikon metagenomiikka ja GeoChip-analyysi, osoittivat, että lämpeneminen lisäsi sekä ARG:iden määrää että liikkuvuutta, mikä helpotti resistenssiominaisuuksien siirtymistä bakteerilajien välillä.
Tulokset osoittivat, että kohonneet lämpötilat suosivat lisääntymistäActinomycetota, bakteeriryhmä, jossa on luonnollisesti lukuisia resistenssigeenejä. Lämpeneminen johti myös geenien lisääntymiseen, jotka antavat resistenssin glykopeptideille ja rifamysiineille, jotka molemmat ovat kriittisiä antibioottiluokkia. Laboratorioanalyysit paljastivat, että lämmitetyistä maaperistä eristetyt bakteerit vastustivat paremmin 22 antibioottia kuin viileämmistä viljelykasveista peräisin olevat bakteerit. Lisäksi havaittiin kasvipatogeeneihin liittyvien resistenssigeenien lisääntymistä, mikä viittaa siihen, että ilmaston lämpeneminen voi entisestään vaikeuttaa viljelykasvitautien hallintaa maataloudessa.
Kirjoittajat korostivat, että nämä havainnot korostavat mikrobilääkeresistenssin ympäristöulottuvuutta, jonka ennustetaan aiheuttavan jopa 10 miljoonaa kuolemaa vuosittain vuoteen 2050 mennessä, jos siihen ei puututa. Tutkimuksessa todettiin, että ilmaston lämpeneminen voi kiihdyttää mikrobilääkeresistenssiä sekä geneettisessä että ekologisessa mittakaavassa, millä on merkittäviä vaikutuksia ihmisten terveyteen, elintarviketuotantoon ja ympäristön kestävyyteen. Tutkijat suosittelivat lisätutkimuksia eri ekosysteemeillä ja ilmasto-alueilla, jotta maaperän lämpenemiseen liittyviä riskejä voitaisiin arvioida kattavammin.
