ASHKELON, Israel (AP) - Avi Chivivianin luomuvihannestilaa Etelä-Israelissa vartioivien sotilaiden on ensin tutkattava hänen peltonsa joka kolkasta militanttien löytämiseksi, ennen kuin he antavat hänelle selvän: hänellä on kuusi tuntia töitä.
On perunan istutuskausi Etelä-Israelin maatiloilla, Gazan rajan lähellä sijaitsevalla alueella, jota maatalousministeriö kutsuu maan "vihannesnaetoksi", koska se toimittaa vähintään kolmanneksen Israelin vihanneksista. Mutta Chivivian - yksi harvoista jäljellä olevista maanviljelijöistä alueella sitten Hamasin militanttien julman rajat ylittävän hyökkäyksen 7. lokakuuta - ei enää elä sadonkorjuun mukaan. Hän on armeijan aikataulussa.
"Jos emme istuta perunoita nyt, niitä ei tule keväällä", sanoi pienessä Yatedin kylässä asuva Chivivian. "Jos nostamme kätemme pystyyn, meillä on ruokakriisi Israelissa."
Israelin ja Hamasin välinen sota on ajanut Israelin maatalouden ydinalueet, jotka sijaitsevat Gazan kaistan ympärillä ja pohjoisessa lähellä Libanonin ja Syyrian rajoja, kriisiin. Israelin ilmaiskut, maaoperaatiot ja piiritys ovat myös mullistaneet kaikenlaisen elämän Gazassa.
Gazan lähellä armeija on kieltänyt kaiken maanviljelyn 4 kilometrin (2,5 mailin) etäisyydellä raja-aidasta ja valvoo tiukasti maanviljelijöitä, joiden maat sijaitsevat aivan kieltoalueen ulkopuolella.
Pohjoisessa kokonaisia yhteisöjä on evakuoitu Libanonin Hizbollah-militanttiryhmän rakettitulen takia. Kun ulkomaiset työläiset pakenevat ja maatalouskaupungit ovat tyhjentyneet, maa on alkanut tuoda lisää vihanneksia. Muutamat jäljellä olevat maanviljelijät ovat huolissaan Israelin maatalouden tulevaisuudesta.
Chivivian menetti koko satonsa muutaman päivän aikana lokakuun 7. jälkeen. Hän ei kyennyt hoitamaan 65 hehtaariaan (25 hehtaaria), kun militantit riehuivat hänen yhteisössään. Kaikki hänen satonsa - tomaatit, kurkut ja bataatit - ovat nyt kuolleina pelloilla, ja ne on revittävä juurineen ennen kuin hän voi viljellä maata uudelleen ja aloittaa alusta.
Israelin maanviljelijöiden liiton pääsihteerin Uri Dormanin mukaan suurin osa maan lehtivihanneksista, tomaateista, kurkuista ja paprikoista tulee alueelta. Samaan aikaan pohjoisen maatilat tuottavat 40 prosenttia maan subtrooppisista hedelmistä ja 70 prosenttia munista, maatalousministeriö kertoi.
Ennen sotaa suurin osa israelilaisten käyttämistä tuotteista kasvatettiin Israelissa. Lisääntyvä tuontiriippuvuus uhkaa paikallisia tiloja, joiden tuotteita oli aiemmin varastossa supermarkettien hyllyillä. Viime viikolla Turkista tomaatteja kuljettava laiva telakoitui Haifaan.
Dorman ennusti Israelin maatalousteollisuuden elpyvän kahdessa tai kolmessa vuodessa. Mutta hän sanoi, että tuonnin kasvu voi aiheuttaa pelkoa ja käsityksiä siitä, että "pulaa on enemmän kuin todellisuudessa on".
"Jos ihmiset toimivat tämän pelon varassa ja alkavat tuoda lisää tuotteita, olemme todistamassa Israelin maatalouden hidasta kuolemaa", hän sanoi.
Chivivianille maatila, jonka rakentamiseen hän vietti koko aikuisikänsä, on nyt hänen toinen prioriteetti. Ensimmäinen maksaa Jerusalemin kodista, jossa hänen vaimonsa ja kuusi lasta ovat asuneet Yatedin evakuoinnin jälkeen.
Hänen pankkitilillään on tilinylitys, ja suurin osa hänen Thaimaasta ja Ruandasta työskentelevistä ulkomaalaisista työntekijöistä on paennut.
"Kotini on tyhjä, koko kibbutsi on tyhjä. Näyttää siltä, että tornado repesi paikan läpi", Chivivian sanoi. "Hallitus ei ole antanut meille mitään. Olemme yksin ja yritämme kaikin voimin pelastaa elintarvikejärjestelmän."
Maatalousministeriö on sanonut pidentävänsä heidän työviisumiaan ja antavansa heille noin 500 dollarin bonuksia kuukaudessa houkutellakseen ulkomaisia työntekijöitä takaisin evakuoiduille alueille. Se aikoo myös rakentaa kasvihuoneita kompensoidakseen mahdollisia puutteita, rakentaa satoja pommisuojia maatilojen lähelle ja tukea vapaaehtoisia työvoimavajeiden täyttämiseksi.
Ennen sotaa noin puolet Israelin maataloustyövoimasta koostui ulkomaalais- ja palestiinalaistyövoimasta. Sodan syttymisen jälkeen Israel on estänyt Länsirannan palestiinalaistyöläisiä pääsemästä töihinsä. Viidesosa ulkomaalaisesta työvoimasta on paennut maasta ja monet muut ovat jättäneet työnsä.
Kun Israel soittaa hätänumeroon 360,{1}} reserviläisiä asepalvelukseen, virkoja keräilijöistä kuorma-autonkuljettajiin on jätetty pois, maatalousministeriö kertoo.
Eri puolilla maata on syntynyt vapaaehtoistyötä, johon on värvätty tuhansia ihmisiä, täyttämään aukkoja. 25-eekkerin (10-hehtaarin) Dafna-perheen hedelmätarhassa lähellä eteläistä Ashkelonin kaupunkia vapaaehtoiset uskaltavat toistuvasti soittaa ilmahyökkäyssireenejä vetäessään kypsiä granaattiomenia puista, joissa on vaaleanpunaisia hedelmiä. Heidän palkkionsa putoaa suuriin kaukaloihin, jotka ovat matkalla markkinoille. Ilman heidän työtään hedelmät mätäneisivät.
"En pelkää tulla tänne auttamaan heitä", sanoi 21-vuotias Ayelet Ben Assayag, joka työskenteli tilalla vapaaehtoisena äskettäin. "Mielestäni on todella tärkeää, että tulemme tänne, vaikka se on sotaalue."
Hän sanoi, että vapaaehtoiset olivat valmiita juoksemaan kohti pieniä turvakoteja tai makaamaan maassa sireenin sattuessa.
Mutta vapaaehtoiset voivat auttaa vain niin paljon, sanoi Liad Vaknin, Israelin meijerineuvoston tiedottaja. Ammattitaitoisen ulkomaisen työvoiman menetyksen myötä maatalouden työt vievät kauemmin.
"Vapaaehtoiset pelastavat tilapäisesti näitä tiloja", Vaknin sanoi. "Mutta loppujen lopuksi he ovat vapaaehtoisia. Heillä ei ole samoja kykyjä kuin työntekijöillä. Meidän on löydettävä pysyvämpi ratkaisu."
Vapaaehtoisten on vaikeampi päästä Gazan rajaa lähinnä oleville tiloille, kuten Marcelo Wasserin meijeriin, koska he tarvitsevat sotilaallisen saattajan päästäkseen alueelle. Wasser johtaa yhtä 16:sta rajalla sijaitsevasta meijeristä, joiden osuus Israelin maidosta on noin 10 prosenttia. Wasser jäi Kibbutz Nirimiin hoitamaan lehmiä, kun hänen perheensä ja yhteisön jäsenet evakuoitiin.
Suojattuaan perheensä kanssa 12 tuntia turvahuoneessa 7. lokakuuta Wasser ilmestyi ja löysi viisi naapuristaan militanttien tappamia ja kahdeksan hänen lehmäänsä kuolleina raketti-iskujen seurauksena.
Wasser, joka muutti Israeliin Argentiinasta 30 vuotta sitten, jatkaa joka päivä ruokkimaan ja lypsämään lehmiä, hoitaen loukkaantuneita ja väistäen rakettitulista.
"Pelkään henkeni, en lehmien hengen puolesta", hän sanoi. "En tiedä kuinka kauan voin vielä tehdä tätä."
___
Frankel raportoi Jerusalemista.
