Kuvat: Windfall Bio; Getty Images.
Syyskuun puolivälissä Tanager-1-satelliitti lähetti ensimmäiset kuvansa takaisin 325 mailin korkeudesta Maan pinnan yläpuolelta. Sarja värikkäitä kuvia Pakistanin Karachista palasi ensin. Mutta sitten Planet Labs, joka kehitti satelliitin yhdessä Carbon Mapperin ja NASAn Jet Propulsion Laboratoryn kanssa, julkaisi kuvia Kendalista, Etelä-Afrikasta ja Texasin Permian altaalta. Petollisen kauniissa Texasin kuvissa on syvän sininen tulva, joka on itse asiassa öljyn ja kaasun tuotannosta peräisin olevaa metaania.
Satelliittikuva Teksasin Permin altaalla, jossa näkyy sininen metaanipilvi öljyn ja kaasun tuotannosta. Kuva: Windfall Bio.
Ympäristönsuojeluviraston mukaan hiilidioksidin jälkeen toiseksi yleisin ihmisiin liittyvä kasvihuonekaasu, metaani, on lähes 30 kertaa tehokkaampi lämmön vangitsemisessa maapallon ilmakehässä. Se on teollisten prosessien ja maatalouden sivutuote, ja sitä syntyy myös orgaanisen materiaalin hajoamisesta, esimerkiksi kaatopaikalla.
Silti metaani on saanut merkittävästi vähemmän huomiota innovoijilta hiilidioksidin talteenotto- ja poistotilassa kuin hiilidioksidi. Mutta San Mateossa, Kaliforniassa sijaitsevalle startup Windfall Biolle, metaani on koko tarina.
"Se on todella nopeasti nousemassa asialistan kärkeen, mutta ei tarpeeksi nopeasti", sanoo McKenzie Wilson, Windfall Bion hiililaskennan johtaja. Hän sanoo pitävänsä sitä "hiljaisena tappajana".
ESITTELY VIDEO
Tämä terveysruokaperustaja olisi mieluummin laaja kuin markkinarako
{0}} / 1 minuutti, 42 sekuntia Äänenvoimakkuus 0 %
00:00
01:42
Mutta Windfall Bio on kehittänyt menetelmän metaanin vangitsemiseksi ja muuntamiseksi tuotteeksi, jolla on todellinen arvo: lannoitteeksi. "Lannoite on todella pitkän aikavälin visio ja suunnitelma", Wilson sanoo. "Lähellä aikavälillä hiilidioksidipäästöillä on varmasti roolinsa." Hän lisää, että lannoitteita myydään todennäköisesti myös aluksi.
Windfall Bio käyttää "memejä" eli metaania syöviä mikrobeja "likaisen" työnsä suorittamiseen. Ennen kuin se osuu ilmakehään, kaatopaikkojen kaasunsieppausjärjestelmistä, maatilojen lannan laguuneista tai jopa soihdutuskaasusta peräisin oleva metaani voidaan pumpata Windfall-bioreaktoriin, joka sisältää mikrobit. Ne kuluttavat metaania lisääntymiskeinona, ja lisääntyessään niistä muodostuu typpirikas biomassa, jota voidaan käyttää tai myydä lannoitteena. Windfallin tiedottaja lisäsi, että "memejä" voidaan myös levittää suoraan peltoon ja vetää metaania ilmasta.
Windfall Bion metaania syövät mikrobit näkyvät vaaleanpunaisena nesteenä. Kuva: Windfall Bio.
"Visio on hajautettu lannoitetuotanto, jossa sinulla on keskittyneet metaanin lähteet – maatilat ja kaatopaikat, maakaasulaitokset – voit ottaa talteen tuon kaasun ja pumpata sen bioreaktoriin”, Wilson sanoo. Kun sadonkorjuu niiden kasvua, on "paikallinen lannoitteiden tuotanto".
Windfall Bio julkisti 28 miljoonan dollarin A-sarjan rahoituskierroksen huhtikuussa ja laskee sijoittajikseen Prelude Venturesin, Amazonin Climate Pledge Fundin ja Bill Gatesin Breakthrough Energy Venturesin. Yhtiö julkisti heinäkuussa myös uuden, huippuluokan tutkimus- ja kehityslaitoksen San Mateossa, Kaliforniassa.
Laajempi konteksti on vakava: Euroopan ilmastoviranomaisen mukaan maapallon lämpötilat ylittivät 1,5 celsiusastetta esiteolliseen aikaan verrattuna – kansainvälisesti tunnustettu lämpenemisen vertailukohta – koko vuoden tammikuusta 2023 tammikuuhun 2024. Tämä kasvu saa tutkijat, maailmanlaajuiset johtajat ja muut etsimään teknisiä ratkaisuja lämpenemisen torjumiseksi. Monet näistä ponnisteluista ovat keskittyneet hiilidioksidiin, mutta metaani kiinnostaa yhä enemmän.
Esimerkiksi hiilenpoistoyhtiö Climeworksin lippulaiva Carbon Removal Summitissa Climate Weekissä NYC:ssä Bezos Earth Fundin teknologian kiihdytyksen johtaja Noël Bakhtian keskusteli äskettäin käynnistetystä kasvihuonekaasujen poistoaloitteesta hyväntekeväisyysrahastossa. "Se tutkii myös joitain muita kaasuja tässä tilassa. Se tarkastelee, voisimmeko edistää metaanin ja typpioksidin poiston tiedettä ja selvittää, onko niillä roolia", hän sanoi.
