Kenian Machakosin piirikunnan kuivissa maisemissa, joissa viljelyolosuhteet ovat tunnetusti vaikeat vaihtelevien sääolosuhteiden vuoksi, paikallinen maanviljelijä on kääntänyt uuden lehden maatalouden menestyksessä. Ndeinin kylässä asuva Festus Muthoka on parantanut toimeentuloaan merkittävästi strategisten satopäätösten ja uuden kyyhkyshernelajikkeen 'Mituki' käyttöönoton myötä. Tämä muutos on johtanut korkeampiin satoihin ja tulojen kasvuun, mikä osoittaa merkittävää muutosta perinteisistä viljelymenetelmistä innovatiivisiin maatalouskäytäntöihin.
Useiden vuosien kamppailun epäjohdonmukaisten sateiden kanssa maissin, papujen ja paikallisten kyyhkyherneiden viljelyn jälkeen Festus löysi lupaavan vaihtoehdon Mituki-kyyhkyshernelajikkeesta. "Kun en löytänyt työtä Nairobista, palasin maaseudulle ja tajusin, että pelloilla oli minulle enemmän potentiaalia", Festus huomautti. Mituki kypsyy vain neljässä ja puolessa kuukaudessa verrattuna perinteisten lajikkeiden vaatimaan yhdeksään kuukauteen, ja sitä voidaan korjata useita kertoja vuodessa. Tämä lyhyempi kypsymisaika ja lajikkeen kyky pysyä vihreänä ovat tehneet siitä erityisen arvokkaan, etenkin myytäessä paikallisille hotelleille.
Nyt kolmatta vuottaan viljellessään Mitukia, Festus on laajentanut maatilatoimintaansa 4-5 hehtaariin ja aikoo kasvattaa sen 10 eekkeriin tulevalla istutuskaudella. Pelkästään hänen ensimmäiset satonsa ovat tuoneet yli 1 500 dollaria, mikä on osoitus lajikkeen kannattavuudesta.
Rael Karimi, tutkija ja jalostaja Kenian maatalous- ja karjantutkimusorganisaatiosta (KALRO) Katumanista, on ollut mukana kehittämässä Mituki-lajiketta. "Havaitsimme paikallisissa lajikkeissa aukon, jonka kypsyminen kesti kokonaisen vuoden. Viljelijät tarvitsivat varhais- tai keskikypsiä lajikkeita, joilla oli markkinoiden ja viljelijöiden suosimia ominaisuuksia, kuten suurempia jyviä ja paloja vihreiden vihannesten kuorimisen helpottamiseksi, Karimi selitti.
Mitukin kehitystä ja julkaisua vuonna 2018 ohjasivat laaja testaus ja aktiivinen viljelijän osallistuminen, mikä varmistaa, että lajike vastaa paikallisten viljelijöiden erityistarpeita ja olosuhteita. Edistämistoimiin on kuulunut peltopäiviä, joilla on keskeinen rooli viljelijöiden kouluttamisessa uusien lajikkeiden eduista ja laadukkaiden siementen käyttöönoton kannustamisessa.
Chris Ojiewo, CIMMYT:n Dryland Crops -ohjelman siemenjärjestelmien johtaja, korosti siementen puhtauden ja hyvien viljelykäytäntöjen säilyttämisen tärkeyttä, jotta estetään siementen kierrätyksestä mahdollisesti aiheutuvia ongelmia, kuten geneettistä epäpuhtautta ja tautien kertymistä. CIMMYT ja Accelerated Varietal Improvement and Seed Systems in Africa (AVISA) -projekti ovat tukeneet laadukkaiden siementen tuotantoa ja jakelua, mikä entisestään on edistänyt parannettujen lajikkeiden käyttöönottoa.
Kun Festus aikoo laajentaa viljelytoimintaansa edelleen, hänen menestystarinansa toimii majakana alueen muille maanviljelijöille osoittaen, että innovatiivisia maataloustekniikoita ja lajikkeita on mahdollista ottaa käyttöön haastaviin ympäristöihin. CIMMYT:n jatkuvan tuen ja yhteistyön viljelykasvien jalostuksessa odotetaan ylläpitävän ja vahvistavan tätä positiivista kehityskulkua, mikä lupaa valoisampaa tulevaisuutta kyyhkysenherneen viljelylle kuivilla alueilla.
