Zürichin yliopiston tutkijat ovat tehneet kiehtovan löydön maataloustieteessä. Ne paljastavat, että kasvilajien biologinen monimuotoisuus voi merkittävästi vähentää kasvinsyöjien aiheuttamia satovaurioita, mikä saattaa vähentää riippuvuutta torjunta-aineista. Nature Communicationsissa julkaistu tutkimus esittelee uuden käsitteen "assosiatiivisesta vastustuskyvystä", jossa saman lajin eri kasvigenotyypit tekevät yhteistyötä tuholaisten estämiseksi.
Kenttätutkimuksessa tehtiin laajoja kokeita Arabidopsis thaliana -mallikasvilla, joihin osallistui 199 maailmanlaajuisesti hankittua genotyyppiä. Kahden vuoden aikana tutkijat istuttivat yli 6 400 kasvia satunnaisissa yhdistelmissä ja laskivat huolellisesti kasvinsyöjätapauksia analysoimalla yli 52,000 hyönteistä.
Tohtori Kentaro Shimizu, UZH:n evoluutiobiologian ja ympäristötutkimusten osaston johtaja, korosti tämän tutkimuksen aikana kehitettyä innovatiivista analyysitekniikkaa, joka tunnetaan nimellä Neighbor GWAS. Tämä menetelmä, joka lainasi käsitteitä fysiikasta, jota käytettiin magneettisten vuorovaikutusten tutkimiseen, mukautettiin ymmärtämään kasvien välisiä geneettisiä vuorovaikutuksia, jotka vähentävät kasvinsyöjävaurioita.
Mullistavat tulokset paljastivat, että tiettyjen kasvigenotyyppien strateginen sekoittaminen voi vähentää kasvinsyöjävaurioita jopa 25 %. Tämä lähestymistapa hyödyntää kasvien geneettistä monimuotoisuutta sadon sietokyvyn ja sadon lisäämiseksi ilman laajoja kemiallisia interventioita.
Tutkimuksen vaikutukset ulottuvat pidemmälle kuin lisääntynyt sato: vähentämällä torjunta-aineiden käyttöä maatalouskäytännöt voivat säilyttää laajemman hyönteisten biologisen monimuotoisuuden ja edistää ympäristön kestävyyttä. Shimizu totesi myös, että tämä menetelmä tarjoaa käytännöllisen ratkaisun integroitavaksi nykyisiin maatalouskäytäntöihin, erityisesti suurille viljelykasveille, kuten vehnälle ja riisille, joiden genomitietoa on jo saatavilla.
Lisätutkimukset ja kokeet voisivat tarkentaa näitä genomisia ennusteita ja tehdä niistä helpommin saatavilla ja käyttökelpoisempia maanviljelijöille maailmanlaajuisesti, tavoitteena lisätä tuottavuutta samalla kun suojellaan luonnollisia ekosysteemejä.
