Lämpenevään maailmaan liittyvä arvaamaton ja äärimmäinen sää vaikeuttaa siemenviljelijöiden elämää, ja jotkut jopa lopettavat sen.
Mitä tapahtuu?
Siementuottajilla oli aika hyvä käsitys kausiluonteisista malleista ja siitä, kuinka ne sopivat viljelyrutiineihinsa. Kuitenkin muuttuvat sade- ja kuivuusmallit sekä lisääntyvät myrskyt, joihin liittyy voimakkaita tuulia ja haitallisia rakeita, tekevät siementen tuotannosta vaikeampaa kuin koskaan.
"Meillä ei ole enää normaaleja vuodenaikoja", Lane Selman, Oregon State Universityn maataloustutkija ja Culinary Breeding Network -nimisen siemententuottajayhteisön perustaja, kertoi The Guardianille.
Siementuotanto on jo nyt vaikeampaa kuin markkinavalmiiden vihannesten viljely. Tämä johtuu osittain siitä, että se vaatii pidemmän syklin.
Esimerkiksi tavallisesti kaali voidaan kylvää kesäkuussa ja korjata sitten lokakuussa. Siemenkaali kuitenkin talvehtii maassa ja kasvaa kevääseen asti. Kahden vuoden kuluttua se pultautuu kukinnan valmisteluun. Lopuksi, pölytyksen jälkeen, siementen tuottajat voivat poimia siemenet käsin ja kuivata ne sitten.
"Siementen kasvattamiseen kuluu paljon enemmän aikaa", Brian Campbell, Washingtonin Bellinghamissa sijaitsevan Uprising Seedsin osaomistaja, kertoi The Guardianille. "Ja kun äärimmäiset säät leviävät elämäämme, on paljon enemmän aikaa asioiden mennä pieleen."
Miksi siemenkriisi huolestuttaa?
Asiat ovat käymässä niin haastaviksi, että jotkut siementen tuottajat hylkäävät peltoja. Stacy Mates, Michiganissa toimivan Green Things Farm Collective -yhtiön johtaja, päätti lopettaa siementen viljelyn kokonaan.
Joitakin haasteita, joita hän on kohdannut viime vuosina, ovat sade- ja kuivuuskuvioiden täydellinen muutos, golfpallon kokoinen rakeet ja ankarat ukkosmyrskyt, joiden tuulet puhaltavat 75 mailia tunnissa.
Muut siemententuottajat, kuten Mainen Jim Gerritsen, kamppailevat nyt liian kosteiden olosuhteiden kanssa, mikä hidastaa siementen kuivumista viikoilla.
Tämä kaikki on huono uutinen, sillä siementuotanto on tärkeä osa maatalousprosessia. Sillä on tärkeä rooli maailmanlaajuisessa elintarvikeketjussa ja se tukee elintarviketurvaa.
Mutta tämä on vain yksi haaste maataloussektorille planeettamme lämpeneessä.
Uusi tutkimus on osoittanut muutosta Yhdysvaltojen 100. pituuspiirissä, mikä merkitsee kuilun lännen ja kostean idän välistä kuilua. Linja siirtyy hitaasti itään, ja tutkijat ovat huolissaan siitä, että muutos aiheuttaa suuria viljelysmaata tuhoutumaan.
Ja tänä vuonna Georgiassa persikkasato romahti 90 %, koska osavaltio ei saanut tarpeeksi "kylmätuntia" (alle 45 Fahrenheit-asteen lämpötilojen jaksoja), joita persikkapuiden kukinta vaatii.
Mitä siemenkriisille tehdään?
Ennen kuin lopetti siementuotannon, Mates sivisti kasvejaan toivoen saavansa sadon – tähän sisältyi niiden värjäys ja peittäminen varjokankaalla. Hänen ponnistelunsa johti vankkaan satoon, mutta se ei riittänyt pitämään häntä siemenviljelypelissä.
Sillä välin suuret siemenyritykset voivat vain siirtää tuotantopaikkoja, mutta se vaatisi silti paljon aikaa ja vaivaa uusien viljelijöiden kouluttamiseen siementen kasvattamiseen.
Mates sanoi, että enemmän siementutkimusta tarvitaan ja että viljelijät tarvitsevat siemeniä, jotka selviävät erilaisista ilmastonvaihteluista.
"Kun ilmastonmuutos muuttuu kaoottisemmaksi – yhden vuoden kuivuus voi olla toisen vuoden jäätymistä - haluamme kasveja, joilla on riittävän kimmoisa geneettinen rakenne, jotta ne voivat selviytyä, elleivät kukoistaa molemmissa näissä tilanteissa", Nathaniel Talbot Harvest Farmista Washingtonista kertoi The Guardianille. .
Liity ilmaiseen uutiskirjeemmehienoja uutisiajatoimiva tietomikä tekee siitä helppoaauta itseäsiauttaessaan planeettaa.
