Natural Englandin uuden tutkimuksen mukaan Englannin sitoutuminen luontoystävälliseen viljelyyn tuottaa konkreettisia etuja villieläimille, mukaan lukien perhosille, mehiläisille ja lepakoille. Hallituksen tutkimus paljastaa, että ympäristöystävällisillä maatalouskäytännöillä on keskeinen rooli biologisen monimuotoisuuden lisäämisessä koko maassa.
Vertaisarvioitu tutkimus korostaa kahtalaista haastetta: elintarviketuotannon ylläpitäminen ja ilmastonmuutoksen vaikutusten lieventäminen. Se viittaa siihen, että siirtyminen vähemmän lihan kulutukseen ja kestävämpien maankäyttökäytäntöjen toteuttamiseen on välttämätöntä kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseksi ja luontotyyppien säilyttämiseksi.
Merkittävää on, että tutkimuksessa havaittiin pesivien lintupopulaatioiden lisääntyminen 25 % alueilla, joilla harjoitetaan ympäristötietoista viljelyä. Näillä alueilla on usein laajennettuja luonnonvaraisia pensasaitoja ja luonnonkasvikasveja, jotka tarjoavat elintärkeitä elinympäristöjä eri lajeille.
Tutkimuksessa korostettiin myös brexitin jälkeisen EU:n yhteisen maatalouspolitiikan tuet korvaavan Environment Land Management Scheme (ELMS) myönteisiä tuloksia. ELMS kannustaa maanviljelijöitä jakamaan maata luonnonsuojeluun, mikä on paitsi lisännyt luonnon monimuotoisuutta, myös tukenut viljelijöitä sopeutumaan uusiin maatalousmalleihin.
Tutkittujen maiden analyysi osoitti, että alueilla, joilla oli kattavat ympäristöystävälliset järjestelmät, perhospopulaatiot lisääntyivät 53 prosenttia ja koilajit viihtyivät enemmän. Lisäksi ohjelman mukaiset suuremmat maa-alueet helpottavat koiperhojen ja kärpästen kaltaisten lajien liikkuvuutta, mikä lisäsi niiden määrää merkittävästi.
Nature Friendly Farming Networkin toimitusjohtaja Martin Lines ilmaisi optimismia löydöksistä ja huomautti, että julkinen rahoitus korkealaatuisille elinympäristöille tuo mitattavissa olevan eron luonnon rappeutumisen kääntämisessä.
Raportissa tarkastellaan myös maankäytön tulevaisuutta Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja tasapainotetaan elintarviketuotanto ekologisten ja ilmastotavoitteiden kanssa. Se varoittaa laajoista maavaroihin kohdistuvista paineista, joihin kuuluvat ruoan, puun, polttoaineen ja ilmaston hillitsemisen vaatimukset, samalla kun pyritään säilyttämään biologista monimuotoisuutta.
Huolimatta lupaavista edistysaskeleista villieläinten suojelussa, tutkimus antaa järkyttävän näkemyksen edessä olevista haasteista, erityisesti kasvihuonekaasupäästöjen merkittävästä vähentämisestä ilman, että elintarviketuotanto vähenee merkittävästi. Käynnissä oleva keskustelu lihankulutuksesta ja sen ympäristövaikutuksista on edelleen resonanssia, ja asiantuntijat vaativat vähentämistä kestävämmän maankäytön edistämiseksi.
Kun hallitus navigoi näissä monimutkaisissa kysymyksissä, ELMS:n ja sen rahoituksen tulevaisuus on edelleen kriittinen huolenaihe maanviljelijöille, etenkin kun uusi työhallinnon epäröinti sitoutua nykyiseen talousarvioon herättää kysymyksiä näiden ympäristöaloitteiden jatkuvuudesta ja tehokkuudesta.
