Maatalousala todistaa innovatiivisia menetelmiä tuottavuuden lisäämiseksi hyödyntämällä leveiden maissirivien välistä tilaa lisäkasvien, kuten peltoherneiden, kasvattamiseen. Tätä strategiaa johtavat edelläkävijät, kuten Bob Recker Cedar Valley Innovationista ja Todd Whiting of Origin Technologies, jotka tutkivat yhden kasvukauden aikana toimivien kaksoisviljelyjärjestelmien kannattavuutta.
Vuoden 2023 kokeessa peltoherneet kylvettiin toukokuun alussa, pian maissin istutuksen jälkeen 60–90 tuuman etäisyydellä toisistaan oleviin riveihin. Leveämpi väli sallii enemmän auringonvaloa saavuttaa seurakasveja, mikä on ratkaisevan tärkeää sen kasvulle. Whitingin ja Reckerin lähestymistapaan sisältyi varhainen rikkakasvien torjunta maississa, mikä esti häiriötä nousevien herneiden kanssa.
Koe tuotti lupaavia tuloksia, kun herneet kypsyivät maissin rinnalla. Huolimatta siitä, että herneet korjattiin pieniltä tutkimusaltoilta käsin 1. elokuuta, potentiaaliseksi kaupalliseksi satoksi arvioitiin 50 pensaa hehtaarilta, mikä olisi voinut johtaa merkittäviin eekkerituloihin silloisilla hinnoilla.
Valkoturska korostaa peltoherneiden sietokykyä maissin osittain varjossa ja niiden kykyä estää rikkakasvien kasvua näissä olosuhteissa. Herbisidien käyttöä herneillä kuitenkin vältettiin maissin suojelemiseksi, mikä oli haaste näiden kahden viljelykasvin yhteiskäytössä ilman kemiallista häiriötä.
Tutkimus keskittyy aluksi agronomiaan kasvuolosuhteiden ja välitarpeiden optimoimiseksi. Tutkimuksen seuraavat vaiheet käsittelevät taloudellisia näkökohtia, kuten sadon arvovertailuja ja parhaita maatalouskäytäntöjä näiden järjestelmien istutuksessa ja sadonkorjuussa.
