MELINA WALLING JA KENDRIA LAFLEUR
CLEBURNE, Texas (AP) – Valoisassa kasvihuoneessa noin tunnin päässä Dallasista hiusverkoissa ja käsineissä työskentelevät työntekijät laittavat salaattitulppia ja muita vihreitä pieniin muoviastioihin – niitä on satoja tuhansia – jotka pinoavat kattoon asti. Muutamaa viikkoa myöhemmin, kun vihannekset kasvavat täysikokoisiksi, ne poimitaan, pakataan ja lähetetään paikallisille hyllyille 48 tunnin kuluessa.
Tämä on Eden Green Technology, yksi viimeisimmistä sisäviljelyyrityksistä, jotka etsivät onneaan vihreillä tehtailla, joiden tarkoituksena on pumpata tuoretuotteiden satoa ympäri vuoden. Yrityksellä on kaksi kasvihuonetta ja se on murtautunut kahdessa muussa Cleburnen kampuksella, jossa sisätilojen on tarkoitus suojella omaa osuuttaan ravinnosta ilmastonmuutokselta samalla kun käytetään vähemmän vettä ja maata.
Mutta jos konsepti toimii. Ja alan pelaajat lyövät vetoa, vaikka kilpailijat horjuvat ja epäonnistuvat. Kaliforniassa sijaitseva Plenty Unlimited murtautui tänä kesänä 300 miljoonan dollarin laitokseen, kun taas Kroger ilmoitti laajentavansa vertikaalisesti viljeltyjen tuotteiden saatavuutta. Sillä välin kaksi sisäviljelyyritystä, jotka houkuttelivat vahvaa starttirahaa – New Jerseyn AeroFarms ja Kentuckyn AppHarvest – hakivat konkurssiin uudelleenjärjestelyä. Ja viisi vuotta vanha yritys Detroitissa, Planted Detroit, sulki ovensa tänä kesänä, ja toimitusjohtaja vetosi taloudellisiin ongelmiin vain kuukausia sen jälkeen, kun hän ilmoitti suunnitelmistaan avata toinen maatila.
Alan vaihtuvuus ei häiritse Jacob Portilloa, Eden Greenin kasvattajaa, joka johtaa kasvinterveystiimiä ja valvoo kastelua, ravinteita ja muita sadon tarpeisiin liittyviä tekijöitä.
"Se, että muut ihmiset epäonnistuvat ja muut ihmiset menestyvät, niin tapahtuu kaikilla toimialoilla, joille menet, mutta erityisesti meille uskon, että varsinkin niin kestäviä kuin me yritämme olla, kestävät kilpailijat ovat mielestäni alkaa voittaa", hän sanoi.
Sisäviljely tuo sisällä kasvamisen, mitä asiantuntijat joskus kutsuvat "hallitun ympäristön maataloudeksi". On olemassa erilaisia menetelmiä; vertikaalisessa viljelyssä tuotteiden pinoaminen lattiasta kattoon, usein keinovalon alla ja kasvien kasvaessa ravinnerikastetussa vedessä. Muut viljelijät kokeilevat teollisen mittakaavan kasvihuoneita, massiivisten varastojen sisäpehmeitä ja erikoisrobotteja koneistamaan osia viljelyprosessista.
