Yhdysvaltain Wall Street Journal raportoi 11. marraskuuta, että kun kiinalaiset muuttavat makuaan, maanviljelijät ympäri maailmaa hylkäävät alkuperäiset satonsa ja vaihtavat muihin viljelykasveihin Keski-Vietnamin ylängöillä. Suuret ja pienet varastot ovat hajallaan maatalouskaupungeissa täynnä trooppisia hedelmiä. Nämä runsaat hedelmät virtaavat suurille markkinoille: Kiinaan.
Tällä alueella maanviljelijät leikkaavat perinteisiä viljelykasveja, kuten kahvipuita, kasvattaakseen duriania, pistävää hedelmää, joka on laajalti suosittu Kiinassa. Viljelijät vaurastuivat ostamalla uusia kastelujärjestelmiä, maksamalla lainoja takaisin ja rakentamalla taloonsa kiiltäviä marmorisia ulkoseiniä. 54-vuotias Fan Wenzhong sanoi: "Meillä paikallisilla ei ole vain hyvä elämä, vaan meitä voidaan jopa pitää varakkaina." Hän ansaitsi tänä vuonna 81 000 dollaria myymällä duriania ja sanoi, että alueelle ilmestyy monia kiinalaisia ostajia.
Viime vuosikymmeninä kiinalaisten kuluttajien vaurastuessa myös heidän ulkomaisten maataloustuotteiden kysyntänsä on lisääntynyt. Viimeisten 20 vuoden aikana Kiinan elintarviketuonti on kasvanut noin 15 miljardista dollarista yli 130 miljardiin dollariin. Tästä hyötyvät avokadon viljelijät Keniassa, katkarapuviljelijät Intiassa, soijapavun tuottajat Venäjällä ja banaaninviljelijät Kambodžassa.
Kiinan talouskasvun hidastumisesta huolimatta elintarvikkeiden, kuten naudanlihan ja trooppisten hedelmien kysyntä on edelleen korkea. Viime vuonna Kiina toi yli 800 000 tonnia duriania ja 7,4 miljoonaa tonnia lihaa, jotka molemmat sijoittuivat ensimmäiseksi maailmassa. Kiinan laajan kuluttajapohjan kohtaaminen tarjoaa historiallisen mahdollisuuden maille, jotka pyrkivät kasvattamaan maaseudun asukkaiden tuloja. Mutta se asettaa myös haasteen: kuinka päästä Kiinan suurille markkinoille ilman liiallista luottamista tähän kauppakumppaniin?
Vietnamin keskiylängöt ovat kuuluisia Robusta-kahvipapujen istuttamisesta. Mutta viime vuonna, kun Kiina avasi oven vietnamilaisen durianin tuomiselle, maanviljelijät alkoivat luopua kahvisatostaan. 26-vuotias maanviljelijä Huang Haide kertoi ansaitsevansa noin viisi kertaa niin paljon rahaa istuttamalla hehtaaria duriania kuin kahvia. Tänä vuonna hän poimi 4 tonnia duriania, paljon enemmän kuin viime vuonna, ja kaikki se kuljetettiin Kiinaan.
Noin 90 % Vietnamin durianista viedään Kiinaan, ja suuri määrä lohikäärmehedelmiä, banaaneja, mangoja ja jakkihedelmiä myydään myös Kiinaan. Durian-kauppias Ruan Caixuan sanoi: "Muutama vuosi sitten ihmiset käyttivät duriania köyhyyden lievityskasvina, mutta nyt se on kuin käteislehmä." Hän yritti kerran myydä duriania Japaniin, mutta sanoi, että siellä oli hyvin vähän ostajia. Hän ei kuitenkaan ole erityisen huolissaan siitä, että hän luottaisi liian voimakkaasti Kiinaan. Hän sanoi, että Kiinan durian-markkinoilla on vielä kasvun varaa, koska monet ihmiset eivät vielä tunne tätä hedelmää.
