Persikoita voidaan kasvattaa monissa Yhdysvaltojen lauhkeammissa ilmastoissa, ja ne soveltuvat hyvin osa-aikaiseen viljelyyn. Persikoiden käynnistyskustannukset voivat olla korkeat riippuen valitusta tuotantomenetelmästä, maan esikäsittelystä ja alkuinvestoinneista puihin. Kaupallisen hedelmätarhan odotetaan olevan tuottava vähintään 15–20 vuotta, joten tämä investointi jakautuu pidemmälle ajanjaksolle kuin monien viljelykasvien tuotanto. Riippuen hedelmätarhalle omistetun maan määrästä, tuotantotavasta ja puiden koosta, laitekustannukset voidaan pitää minimissä. Jos hedelmätarha on osa olemassa olevaa maataloustoimintaa, sinulla voi olla jo paljon tarvittavia laitteita.
Persikkatuotanto vaatii useita työtunteja hedelmätarhan koosta riippuen. Maan valmistelu ja istutus vaativat vähintään kaksi henkilöä. Kesäkuukausina hedelmätarha vaatii niittoa, useita torjunta-aineita ja hedelmien harvennusta. Lajikeyhdistelmästä ja hedelmätarhan koosta riippuen sadonkorjuuhetkellä saatetaan tarvita lisätyövoimaa. Vaikka saatat pystyä suorittamaan nämä tehtävät perheenjäsenten ja paikallisen osa-aikatyövoiman kanssa, vuokratyövoiman käyttö voi myös olla tarpeen.
Yhdysvaltain maatalousministeriön (USDA) National Agricultural Statistics Servicen (NASS) mukaan persikoita kasvatetaan yli 2 600 maatilalla, joiden pinta-ala on yli 14 500 hehtaaria Yhdysvaltojen koillisosassa. Pennsylvania tuottaa yleensä noin 40 miljoonaa puntaa persikoita, joiden vuotuinen arvo on noin 20 miljoonaa dollaria. Pennsylvaniassa on tällä hetkellä noin 4 000 eekkeriä persikan tuotantoon omistettua maata, mutta tämä on noin 40 prosentin vähennys 1990-luvun lopusta johtuen puiden poistamisesta luumupoxviruksen (PPV) vuoksi. PPV löydettiin ensimmäisen kerran Pennsylvaniassa vuonna 1999, mutta viljelijöiden, Penn Staten, Pennsylvania Department of Agriculture (PDA) ja USDA:n yhteisillä ponnisteluilla se on hävitetty Commonwealthista. Persikkapinta-ala kasvaa hitaasti, etenkin Pennsylvanian eteläosissa.
Maan valmistelu
Maa tulee valmistella ikään kuin istuttaisi perinteistä peltokasvea. Maaperä on kynnettävä ja tasoitettava lautasella ja äkeellä. Tasaisesta hedelmätarhalattiasta aloittaminen vähentää seisovan veden mahdollisuutta ja helpottaa hedelmien sadonkorjuuta ja kuljetusta. Hedelmätarhan perustaminen hyvin esikäsiteltyyn maaperään istutetun turpeen sijasta auttaa myös pitämään puurivit ja rivien keskiosat puhtaina leveälehtisistä rikkaruohoista. Leveälehtisten rikkakasvien tai kasvien poistaminen on ratkaisevan tärkeää ennen persikoiden istutusta. Leveälehtisiä peltokasveja, kuten soijapapuja tai sinimailasa, ei saa kasvattaa ennen persikoiden istutusta. Näissä kasveissa voi olla virus, joka on vastuussa Prunus-varren pisteytymisestä, joka on persikoiden vakava sairaus.
Ennen puiden istutusta suositellaan maaperän hedelmällisyystestiä ja sukkulamatotutkimusta. Penn State tarjoaa maaperän testauspalvelun Agricultural Analytical Services Laboratoryn kautta maksua vastaan. Voit ottaa yhteyttä laboratorioon sen verkkosivuston kautta tai soittamalla numeroon 814-863-0841. Haluat pyytää täydellisen ravinneanalyysin ja orgaanisen aineksen. Sukkulamattojen testauspalveluita on saatavilla Delawaren yliopiston kasvien diagnostiikkaklinikalta (tai soita numeroon 302-831-1390) tai Virginia Techin sukkulamatomäärityslaboratoriosta (soita 540-231-4650). Molemmat testit voidaan ottaa samanaikaisesti, mutta maanäytteitä on käsiteltävä eri tavalla. Tarkista molempien sarjojen ohjeet varmistaaksesi tarkat tulokset.
Maaperätestin tulokset antavat suosituksia mahdollisista maaperän muutoksista, kuten kalkin ja/tai lannoitteen käytöstä ennen hedelmätarhan perustamista. Paras tapa lisätä maaperää hedelmätarhaan on sisällyttää ne maaperään ennen puiden istutusta. Sukkulamatotutkimus on kriittinen ennen persikoiden istutusta sen määrittämiseksi, tarvitaanko mitään hoitoja haitallisten sukkulamatojen poistamiseksi. Käsittelemättömät sukkulamadot voivat vaurioittaa puiden juuristoa ja taivuttaa tai tappaa ne ennen kuin ne kantavat hedelmää. Tämä johtaa puun epätasaiseen kasvuun ja tuotannon viivästymiseen tai vähentymiseen.
Lannoitus
Persikkapuiden ravintovaatimukset vaihtelevat niiden elinkaaren aikana, ja niihin vaikuttavat sellaiset tekijät kuin perusrunko, satokuormitus, maaperä ja sääolosuhteet. Typen, fosforin ja kaliumin lisäksi persikkapuut tarvitsevat riittävästi kalsiumia, booria, kuparia ja sinkkiä ylläpitääkseen puun terveyttä ja tuottaakseen laadukkaita hedelmiä. Istutuksen jälkeen suositellaan maaperätutkimuksia ja lehtianalyysiä vähintään kolmen vuoden välein. Lehtianalyysi on tarkin tapa määrittää, käyttääkö puu käytettyjä maaperän korjauksia. Lehtianalyysitestisarjat voi ostaa läänin laajennustoimistosta tai tilata verkosta.
