Raaka-aineiden hinnat eivät ole pysyneet nousevien kustannusten tahdissa, minkä vuoksi monet rivikasvien viljelijät kamppailevat pitääkseen toimintansa positiivisella pohjalla kohti uutta vuotta.
Randy Dowdy, korkeasatoinen{0}}maissin ja soijapapujen viljelijä ja agronominen konsultti, maalaa terävän kuvan amerikkalaisia viljelijöitä koskevista taloudellisista paineista.
Asiakasvierailulta tuoreena Dowdy sanoo, että samat kolme kysymystä hallitsevat melkein kaikkia viljelijöiden kanssa käymiä keskusteluja:
Missä voimme leikata kustannuksia?
Mihin meidän täytyy käyttää rahaa jatkaaksemme liiketoimintaa?
Kuinka hoidamme olemassa olevaa velkaa, kun marginaalit ovat ohuita?
Hän huomauttaa, että vaikka tämän vuoden tuotot olisivat hyvät, monet viljelijät "eivät voineet ylittää taseita." Raaka-aineiden hinnat eivät ole pysyneet kustannusten nousun tahdissa, hän sanoo, minkä vuoksi maanviljelijöillä on vaikeuksia pitää toimintansa tappiolla.
Kustannukset ovat nousseet huimasti, osittain säännösten vuoksi
Dowdy asettaa vastakkain alkuvuotensa maataloudessa nykypäivän todellisuuteen. Kun hän aloitti maanviljelyn vuonna 2008, hänen ensimmäinen traktorinsa maksoi 150 000–175 000 dollaria. Nyt hän sanoo, että samanlainen hevosvoimatraktori "voi ajaa noin kolme kertaa dollarimäärään verrattuna".
Hän jäljittää merkittävän osan tästä kärjistymisestä päästöihin ja ympäristösäädöksiin, jotka alkoivat nousta 2000-luvun lopulla. Hän muistelee alun perin hintojen nousua, jota seurasi 6–8 prosentin vuotuinen nousu sen jälkeen, mikä pahensi maatilojen taloutta. Hän väittää, että konejärjestelmien mukana tuleva monimutkaisuus on myös riisunut maanviljelijöitä heidän kyvystään korjata omia laitteitaan.
"Et voi työskennellä [laitteiden] parissa ilman tietokonetta. Edes teknikot eivät voi työskennellä niillä ilman tietokonetta", hän mainitsi äskettäisessä AgriTalk-segmentissä.
Dowdy toteaa, että kaikki hintojen nousu ei johdu päästöjen hallinnasta, ja uskoo, että sääntelyaalto antoi joillekin valmistajille suojan nostaa hintoja.
Dowdy sanoi, ettei hän vastusta maatalousmarkkinoiden tukemista - kaikilla hänen äskettäin tapaamillaan kannattavilla maissin ja soijapapujen viljelijöillä on jonkinlainen erikoiskulma.
"Jos niille kavereille on vähän apua, minulla ei ole sen kanssa ongelmia. Mutta loppujen lopuksi riviviljelijät ovat siellä, missä apua tarvitaan", hän huomauttaa.
Osa avusta liittyy konekustannuksiin. Hän nosti esiin esimerkiksi puuvillanpoimijat.
"Puuvillateollisuudella on yksi valmistaja, josta tiedän, että se valmistaa puuvillanpoimijoita. Yksi. Ja se on 1,2 miljoonaa dollaria", hän sanoo. "Missä on kilpailu, joka auttaa tekemään siitä edullisen?"
Dowdy ei väitä saavansa kaikkia vastauksia, mutta hän haluaisi "istuimen pöydän ääressä" käydäkseen vilpittömän keskustelun poliittisten päättäjien ja sääntelyviranomaisten kanssa yhteen ydintavoitteeseen keskittyen: laitteiden ja tuotantopanosten kustannusten tuominen takaisin ulottuvillesi, jotta viljelijät voivat pitää toimintansa elinkelpoisena.
"Olen maanviljelijän puolella", Dowdy sanoo. "Jos viljelijä voittaa, kaikki voittavat."
