Nihon Keizai Shimbunin raportin 24. huhtikuuta mukaan maailman merenkulkuala on "samanaikaisen kriisin" edessä: maailmanlaajuiset alukset eivät voi navigoida kahdelta suurelta kanavalta, jotka ovat kansainvälisen logistiikan avainkohtia. Vesipulaongelmien vuoksi, joita ei voida poistaa, Keski-Amerikan Panaman kanavan odotetaan poistavan kokonaan merenkulkurajoituksensa vuoteen 2025 mennessä. Lähi-idässä vallitsevan kaaoksen vuoksi yritykset joutuvat jättämään Suezin kanavan Egyptissä. Vielä ei ole mahdollista ennustaa, milloin normaali palaa.
Panaman kanava yhdistää Atlantin ja Tyynenmeren. Valvontatoimenpiteiden käyttöönotosta vuonna 2023 lähtien alukset ovat odottaneet navigointia kanavan suulla, mikä on johtanut usein ruuhkautumiseen. Syy merenkulun rajoituksiin on se, että Panaman kanavaan vettä toimittavista järvistä on pulaa. Muutaman vuosikymmenen välein vähäsateinen sää aiheutti järvien vedenpinnan laskua, mutta nyt se tapahtuu kolmen tai viiden vuoden välein ilmastonmuutoksen vaikutuksesta. Lisäksi järven ympäristön väestön lisääntyminen on johtanut myös kotitalouksien vedenkulutuksen kasvuun.
Panaman kanava on tärkeä vesiväylä, jolla kuljetetaan ruokaa ja energiaa Pohjois-Amerikan itärannikolta ja Meksikonlahdelta Aasiaan. Panaman kanavan navigointirajoitusten käyttöönoton jälkeen Aasiaan saapui vaihtoehtoisia reittejä Pohjois-Amerikasta Välimeren ja Suezin kanavan kautta. Lokakuussa 2023 Israelin ja Hamasin välinen konflikti antoi kuitenkin raskaan iskun Suezin kanavan reitille nojaavalle maailman laivateollisuudelle.
Viime vuoden joulukuun puolivälistä lähtien on tapahtunut Hussai-järjestön hyökkäyksiä ulkomaisiin kauppa-aluksiin, ja maailman laivayhtiöt ovat peruneet pääsynsä Suezin kanavalle. Konfliktin kärjistymisen riski on kasvanut, eikä reittiä ole tällä hetkellä ennallistettu.
Kahden suuren kanavan samanaikaisen kriisin vuoksi useimmat alukset joutuivat kiertämään Hyväntoivon niemen Afrikassa. Tämä voi johtaa rahtilaivojen pulaan ja kuljetuskustannusten nousuun.
40 jalan kontin toimituskulut Shanghaista Yhdysvaltojen itärannikolle ovat 6652 dollaria, mikä on 2,9 kertaa korkeampi kuin marraskuun 2023 lopussa. COVID-viruksen leviämisen aikana-19 toimitusten kaaos ketju johti 40 jalkaan noin 12000 dollarin konttirahtiin. Vaikka nykyiset rahtihinnat ovat pandemian huippua alhaisemmat, huonon merirahdin riski esitetään jälleen maailmalle.
YK:n kauppa- ja kehityskonferenssin tilastojen mukaan yli 80 prosenttia maailmankaupasta tapahtuu meriliikenteellä. Merikuljetusten etuna on, että yksittäinen kuljetusmäärä on suurempi kuin maa- ja lentokuljetusten. Halvana ja turvallisena kuljetusvälineenä merirahti on aina myötävaikuttanut maailmantalouden kasvuun.
Samanaikainen merivaltimon kriisi viittaa siihen, että maailma on siirtymässä turvallisen ja ilmaisen tavarakuljetuksen aikakaudesta uuteen normaaliin, jossa toistuva kaaos on.
Ilmastonmuutos ja geopoliittiset riskit johtavat jatkuvaan epävakauteen, joka voi helposti johtaa kuljetuskustannusten nousupaineisiin. Vaikka rahtihinnat ovat hieman laskeneet, ne ovat edelleen pandemiaa edeltävää tasoa korkeammat.
McKinsey&Company, yhdysvaltalainen konsulttiyritys, huomautti: "Tutkimus osoittaa, että toimitusketjun häiriöiden on ennustettu kestävän yli kuukauden 3,7 vuoden välein. On odotettavissa, että häiriöt yleistyvät tulevaisuus, ja yritysten on varauduttava tuleviin kriiseihin."
YK:n kauppa- ja kehityskonferenssin mukaan konttialusten ja öljytankkereiden keskimääräinen purjehdusmatka vuonna 2024 kasvaa 2 % edellisvuoteen verrattuna kiertoteiden kaltaisten tekijöiden vuoksi. Jos purjehdusmatka pitenee, myös polttoaine- ja työkustannukset nousevat. Jokainen varustamo toivoo, että lähettäjä vastaa kustannuksista, mutta koska kuljetuskustannukset siirretään tavaran hintaan, se vaikuttaa viime kädessä kuluttajiin.
Maissa, jotka haluavat hillitä inflaatiota, myös korkeat toimituskulut ovat riskitekijä. Kansainvälisen valuuttarahaston analyysin mukaan Lähi-idän tilanteen heikkeneminen on johtanut öljyn hinnan 15 prosentin nousuun ja konttikuljetuskustannukset nousevat 2,5-kertaiseksi vuodesta 2024 vuoteen 2025.
