Farmwise, Piilaakson startup, joka keräsi 65 miljoonaa dollaria rikkakasvien automatisoimiseksi AI-moottorilla, on sulkemassa viljelijöiden rahoituksen ja taloudellisten paineiden laskun keskellä. Yhtiö etsii ostajaa tekniikkaansa, toimitusjohtaja Tjarko Leifer sanoi.
"Aluksella olevat resurssit eivät vain sallineet meidän nykyisessä kokoonpanossa saavuttaa kannattavuutta", Leifer sanoi haastattelussa. "Toivomme löytävämme polun Vulcanille pysyä markkinoilla."
Taloudelliset paineet painavat Ag-Tech-käyttöönottoa
Vuonna 2016 perustettu Farmwise kehitti itsenäisiä koneita, jotka on suunniteltu vähentämään työvoimakustannuksia ja rikkakasvien torjunta -aineiden luottamista. Sen uusin malli, Vulcan, käyttää AI: tä, tietokonevisiota ja robotiikkaa rikkakasvien tunnistamiseen ja poistamiseen. Yhtiö sai tukea sijoittajilta, mukaan lukien Fall Line Capital, Aakkosten pääomasijoitus GV ja Taylor Farms.
Mutta korkojen nousu ja pääomasijoitusten laskusuunta ovat vaikeuttaneet startup -yrityksiä rahoituksen varmistamiseksi. Samanaikaisesti viljelijät skaalautuvat uusiin teknologiaostoksiin korkeampien panoskustannusten ja taloudellisen epävarmuuden keskellä.
Leifer sanoi, että Farmwise jatkaa olemassa olevien asiakkaiden tukemista sen lopettaessa, mutta hän kieltäytyi tarjoamasta tiettyä aikajanaa. Yhtiö tutkii myös potentiaalisia hankinta- tai kumppanuusmahdollisuuksia varmistaakseen, että sen tekniikka pysyy markkinoilla.
Kova markkinat Ag-Tech-startup-yrityksille
Farmwise'n sulkeminen korostaa maatalousautomaatioyritysten haasteita, jotka ovat kamppailleet saadakseen laajalle levinnyttä adoptiota viljelijöiden keskuudessa, jotka ovat varovaisia korkeiden etukäteen. Vaikka suuret yritykset, kuten John Deere, ovat myös kohtaamassa vastatuulia, niillä on taloudelliset resurssit talouden taantumien säästä.
"Se on hetken valitettava todellisuus, jossa asiakkaat kohtaavat paljon vastatuulia", Leifer sanoi. "John Deeren kaltaiset yritykset ovat alhaalla, ja heillä on sellaisia taloudellisia resursseja kestääkseen tämän. Startup -yritysten on oltava hyviä ja onnekkaita tai ainakaan ei epäonnisia."
Erityisesti kitkeminen on automaation keskipiste, joka johtuu lisääntyvästä työvoimapulasta, rikkakasvien torjunta -aineesta ja kemiallisen käytön sääntelypaineista. Yhdysvaltain maatalousministeriön mukaan rikkakasvit maksavat amerikkalaisille viljelijöille arviolta 33 miljardia dollaria vuodessa menetetyistä satotuottoista, kun taas rikkakasvien valvontakustannukset ovat vuodessa noin 6 miljardia dollaria.
Farmwise -tekniikan tulevaisuus
Yrityksen kamppailuista huolimatta Leifer on edelleen nouseva maatalouden automatisoinnin tulevaisuudessa. "Teknologian tuominen maatalouteen on välttämätöntä", hän sanoi. "Työn saatavuus ja kustannukset ovat eksistentiaalinen riski, ja kuluttajien mieltymykset siirtyvät pois kemiallisista rikkakasvien torjunta -aineista."
Farmwise's kohtalo toimii varovaisena tarinana Ag-Tech-startup-yrityksille, jotka navigoivat valikoivampaa sijoitusmaisemaa. Vaikka automaatio on edelleen pitkäaikainen suuntaus, sijoittajat tutkivat yhä enemmän liiketoimintamalleja ja vaativat selkeämpiä polkuja kannattavuuteen.
"Teknologia toimii, ja säästämme asiakkaillemme paljon rahaa", Leifer sanoi. "Olemme vakuuttuneita siitä, että se voi skaalata ajan myötä ja olla luotettava. Varmistamme, että asiakkaidemme on ensisijainen tavoite, kun käymme läpi tämän siirtymisen."
