Auringonkukat tuovat maaperän terveyttä ja uusia markkinoita Minnesota Farmille

Ajaminen itään Interstate 90:llä Etelä-Minnesotassa oli vain toinen sunnuntaiajo, kunnes huomasimme kirkkaan keltaiset kentät. Muutamaa käännettä myöhemmin - ja soratietä tai paria alaspäin - törmäsimme kylttiin "Auringonkukat Cotter Farmilla, avoinna yleisölle." Olin nähnyt auringonkukkapeltoja lähellä Iowan keskustaa, mutta uskoin niiden olevan suhteellisen pieniä ja haluttuja perhevalokuvauksiin. Luulin, että näiden Minnesotan auringonkukkapeltojen oli oltava erilaisia; hehtaarien kukkien täytyi olla tuotantopeltoja.

Siirtyminen regeneratiiviseen ikääntymiseen

Viimeisten 31 vuoden aikana Tom Cotter on käyttänyt useita monipuolisia viljelykäytäntöjä, jotka ovat johtaneet hänen syvempään yhteyteen regeneratiiviseen ikääntymiseen Etelä--Keski-Minnesotan maatilallaan lähellä Austinia. Hän aloitti tavanomaisen maanviljelyn vuonna 1994 ja lisäsi peittokasveja vuonna 1998. Vuoteen 2012 mennessä hän alkoi kokeilla alennettua maanmuokkausta ja vuonna 2016 kaistalemuokkausta. Sitten hän muutti osan tilastaan ​​luomuviljelyksi vuonna 2017, ja vuonna 2019 hän aloitti hampunviljelyn. Syyt Cotter päätyi auringonkukkiin maatilallaan ovat täysin järkeviä, mutta yksi syy siihen, miksi hän jää, voi olla yllättävä.

Nyt vuonna 2025 perinteisellä puolella Cotter istuttaa monipuolisesti herneitä, sokerimaissia, maissia, soijapapuja ja auringonkukkia. Tilan luomupuolella hän pitää sokerimaissista, kaurasta, soijapavuista ja auringonkukasta. Kaikilla tilallaan yhdistetyillä viljelykasveilla Cotter viljelee noin 800 eekkeriä 1 200:sta.

Vuonna 2016 Cotter teki muutoksia karjaansa ja siirtyi 500 -eläimen ruokintatilasta ruoho-valmiiksi lehmänvasikkaaksi. "Tällä hetkellä kuumin asia on karja", hän sanoi.

Cotter päätti lopettaa viljantuotannon ja siirtyä enemmän karjansa laiduntamiseen. "Olen aina laiduntanut - se on luultavasti yksi asia, jonka olen tehnyt hyvin - sen lisäksi, että minulla on todella laaja valikoima peittokasvisekoituksia ja tuonut sen myös käteissatomaailmaan", hän sanoi.

Cotterin mukaan laiduntamiseen auttoi se, että hän kylvää maissiin, kun se on V6-vaiheessa, ja että auringonkukat voidaan kylvää sokerimaissiin. "Joskus vuoden aikana lehmät pääsevät ulos joka eekkerille", hän sanoi ja lisäsi, että sokerimaissi avaa laiduntamismahdollisuuksia ennen ja jälkeen sadonkorjuun. Hän laiduntaa soijapapuja, sokerimaissia ja auringonkukkapeltoja ennen istutusta ja laiduntaa herneitä ja peltomaissia sen jälkeen.

Auringonkukantuotanto markkinoiden ja maaperän terveyden ohjaamana

Cotter arvostaa kahta asiaa, jotka saivat hänet auringonkukkiin: vaimonsa ja Ukrainan sodan.

Hän aloitti usean{0}}peitepellon-viljelyn laiduntamista varten. Hän sanoi olevansa aina innoissaan nähdessään muita tiloja ajaessaan tietä vaimonsa Alman kanssa. ""Voi, katso durraa, katso ateriaa, katso kaalia, katso kaikkia niitä upeita asioita!" hän sanoi. "Ja tajusin, että innostuin vain minusta. Niinpä aloin laittaa auringonkukkia seoksiin - sillä tavalla, kun ajoimme alas pellolle, hänkin nauttisi siitä."

Koska hän kasvatti niitä jo monipuolisilla peittopelloillaan, Cotter kertoi laajentuneensa auringonkukan tuotantoon kuultuaan, että Venäjän{0}}Ukrainan sota oli nostanut auringonkukan hintoja. Cotter sanoi: "Hyppäsin kyytiin ja aloin kasvattamaan auringonkukkia."

Nyt neljättä vuottaan Cotter kasvattaa 60 % perinteisiä ja 40 % luomuauringonkukkia, mikä hänen mielestään erottaa hänet muista. Hän sanoi: "Pidän siitä todella, koska voin verrata eroja... maaperän terveyteen ja sijoitetun pääoman tuottoprosenttiin... Yritän vain ottaa hyvät puolet molemmilta puolilta ja vähentää huonoja."

Kenttäpäivät

Cotter selitti, että Minnesota Soil Health Coalition on hänelle erittäin tärkeä. Hän oli hallituksessa kuusi vuotta, ja kaikki maatilansa peltopäivät hän sanoi, ettei hän voisi tehdä sitä ilman niitä. "Pidän koalitiosta todella, koska he ovat maanviljelijävetoisia, maanviljelijävetoisia."

Vaikka Cotter ei ole enää hallituksessa, hän on edelleen aktiivinen ja haluaa auttaa muita maanviljelijöitä, sillä kun hän aloitti peittoviljelyn, hän sanoi, ettei ollut ketään, jolle hän voisi puhua. "En halua ihmisten joutuvan sen läpi", hän sanoi. "He aikovat kokeilla tätä erilaista viljelytapaa. Haluan varmistaa, että heillä on apua, ja mielestäni ihmisten verkostoituminen - viljelijöille - on luultavasti tärkeintä."

Cotter sanoi, että kun hän aloitti viljelijän peltopäivien järjestämisen 10 vuotta sitten, hän saattaa onnistua saamaan yhden viljelijän kerrallaan muuttamaan käytäntöjään. Hän lisäsi, että keskustellessaan kuluttajien kanssa hän voisi muuttaa 20 ihmistä kerrallaan rohkaisemalla heitä "alkaa sijoittaa rahansa ravintoonsa terveyteen… terveelliseen ruokaan, terveisiin ihmisiin, jotta maanviljelijät voivat saada oikeudenmukaisen hinnan", hän sanoi. Mikä antoi hänelle mahdollisuuden tehdä suurempi ero.

Vuonna 2025 Cotterilla oli 75 ihmistä kenttäpäivillä. Hän puhui maatalouden uudistavasta puolelta, kun taas toinen puhuja puhui terveellisten ruokavaihtoehtojen opettamisesta ja terveen maaperän eduista ja siitä, miten se muuttuu terveelliseksi ruoaksi. Peltopäivän osallistujille tarjottiin kotitekoista taco-ateriaa, joka oli valmistettu Cotterin ruoho-valmiista naudanlihasta, sekä kierros karja- ja peittoviljelmillä. Kierros päättyi auringonkukkapellolle. "Ihmiset haluavat vain olla yhteydessä ruokaansa", Cotter sanoi.