Jos etsit puutarhaasi uutta lisäystä, joka saa naapuruston puhumaan, älä etsi enää. Sitruunakurkut (Cucumis sativus 'Lemon') ovat hauska ja jännittävä tapa monipuolistaa puutarhaasi ja keittiötäsi. Nämä Intiasta kotoisin olevat pyöreät vihannekset saivat suosiota ensin Australiassa ennen kuin ne otettiin käyttöön Amerikassa 1800-luvun lopulla, missä niistä on tullut fanien suosikki viljelijöiden markkinoilla. Vaikka niissä ei ole sitrushedelmien makua, niiden makea, raikas maku tekee niistä upeita lisäämään ainutlaatuista väriä salaatteihin.
Jos olet innokas saamaan käsiisi nämä vihannekset, niiden siemeniä voi helposti hankkia verkosta ja niitä on melko helppo kasvattaa. Itse asiassa ne voivat olla ruukkusäiliössä tai puutarhassa, mikä tekee niistä loistavan vaihtoehdon, jos haluat istuttaa kasvimaa pieneen tilaan. USDA:n vyöhykkeillä 4–11 kestävät sitruunakurkut viihtyvät hyvin valuvassa maaperässä, jossa on runsaasti ravinteita näiden nälkäisten kasvien ruokkimiseksi. Niiden siemenet voidaan aloittaa sisätiloissa pari viikkoa ennen viimeisiä pakkasia. Istuta 2-3 siemenet ryhmissä yhden tuuman syvyyteen hyvälaatuiseen ruukkumultaan ja itä niitä lämpimällä ikkunalaudalla 10 päivää. Vaihtoehtoisesti voit kylvää siemenet ulkona, jos olet lämpimämmässä ilmastossa, kun maaperän lämpötila alueellasi on saavuttanut 60 astetta tai enemmän.
Kuinka kasvattaa omia sitruunakurkkuja kotona
Kun taimesi ovat itäneet ja alkaneet tuottaa 1-2 tuumaa pitkiä lehtiä, voit harventaa jokaista kasvia leikkaamalla tai puristamalla heikompia, ei-toivottuja taimia, jolloin kuhunkin paikkaan jää vain yksi vahva taimi kasvamaan. Vältä taimien vetämistä, koska se voi vahingoittaa jäljellä olevan taimen juuria. Kun istutat sitruunakurkkuja suurempaan astiaan, muista käyttää sellaista, joka on riittävän suuri nähdäksesi kasvit kypsyyteen asti, koska kurkut eivät pidä paljosta juurihäiriöstä. Voit istuttaa sitruunakurkkusi vähintään 5 gallonan istutusastiaan, jossa on tyhjennysreiät, jotka on täytetty hyvin valuvalla ruukulla ja kourallinen runsasta lannoitetta. Istuta ne 12–24 tuuman etäisyydelle toisistaan, jotta niiden viiniköynnöksillä on riittävästi tilaa levittäytyä ja samalla nauttia hyvästä ilmankierrosta.
Vihreiden kurkkujen tapaan sitruunakurkut voidaan antaa levitä maahan tai voit kasvattaa kurkut pystysuoraan ristikkoa tai muuta tukirakennetta vasten. Kurkkujen pystysuunnassa kasvattaminen antaa puutarhureille mahdollisuuden saada tilastaan kaikki irti ja samalla suojella satoaan tuholaisilta ja taudeilta, joille ne altistuisivat, jos ne kasvaisivat maassa. Jos päätät käyttää ristikkoa, muista laittaa se paikalleen istutuksen aikana kouluttaaksesi kasvejasi niiden ollessa nuoria. Oikeissa olosuhteissa kasvatetut sitruunakurkut voivat saavuttaa kypsyyden muutamassa kuukaudessa ja kasvavat 3–6 jalkaa korkeiksi.
