Viime kesänä näin, kuinka naapurini Jake menetti lähes puolet maissisadostaan johonkin täysin ehkäistävään. Hänen peltonsa, jotka olivat kerran lupaavia ja vihreitä, muuttuivat keltaisiksi melkein yhdessä yössä. Kun hän kutsui minut katsomaan, vahinko oli jo tapahtunut. Kävellessäni noiden kitukasvuisten, kellastuvien maissirivien läpi näin erehtymättömät merkit typen puutteesta maississa, joka oli ollut käsittelemättä liian pitkään.
Jake oli viljellyt vain kolme vuotta, ja kuten monet uudet maanviljelijät, hän ajatteli voivansa leikata lannoitekustannuksia. Tämä päätös maksoi hänelle yli 40 000 dollaria menetettyä tuottoa. Kun seisoimme hänen pellolla sinä päivänä, lupasin jakaa kaiken, mitä opin typen hallinnasta neljänkymmenen-kolmen maanviljelyvuoden aikana. Tarina, jonka aion kertoa sinulle, voi pelastaa satosi ja toimeentulon.
Tohtori Robert Hoeftin Illinoisin yliopistosta mukaan "typen puute aiheuttaa enemmän maissin sadon menetystä kuin mikään muu yksittäisen ravinteen puute, mutta se on kuitenkin edelleen yksi ehkäistävissä olevista ongelmista modernissa maataloudessa." Neljän vuosikymmenen maissipeltojen hoidon jälkeen voin kertoa teille, että asianmukainen typen hallinta erottaa menestyvät viljelijät niistä, jotka kamppailevat vuodesta toiseen.
Maissikasvien piilotettu kieli
Joka aamu kasvukauden aikana juon kahvini ja kävelen maissipelloillani. Kasvit puhuvat minulle, ja kaikkien näiden vuosien jälkeen tiedän tarkalleen, mitä he sanovat. Salaisuus piilee niiden hienovaraisten merkkien lukemisessa, joita useimmat ihmiset kaipaavat.
Isoisäni opetti minulle, että maissikasvit ovat kuin lapsia. He kertovat sinulle, mitä he tarvitsevat, mutta sinun on kiinnitettävä huomiota. Kun typpi loppuu, maissikasvit alkavat uhrata vanhoja lehtiään uuden kasvun ruokkimiseksi. Kellastuminen alkaa aina kasvin pohjasta, jolloin syntyy erottuva V-muotoinen kuvio, joka liikkuu lehden kärjestä tyvestä kohti.
Agronomy Journalissa julkaistun tutkimuksen mukaan "typen puutosoireet maississa noudattavat ennustettavaa kaavaa, jolloin kloroosi alkaa vanhimmista lehdistä ja etenee ylöspäin puutoksen muuttuessa vakavammaksi." Kokemukseni mukaan näiden varhaisten merkkien havaitseminen voi merkitä eroa hyvän sadon ja katastrofin välillä.
Kellastumisprosessi tapahtuu, koska typpi on liikkuvaa kasvissa. Kun varastot loppuvat, kasvi siirtää typpeä vanhemmista lehdistä uudemmille kasvualueille. Se on luonnon tapa priorisoida selviytymistä, mutta se toimii myös ennakkovaroitusjärjestelmänä viljelijöille, jotka tietävät mitä etsiä.
Varhaisten varoitusmerkkien lukeminen
Kaksi kautta sitten auttelin ystävääni Mariaa tiedustelemaan peltojaan, kun huomasimme jotain huolestuttavaa. Hänen maissikasvit näyttivät terveiltä kaukaa, mutta läheltä katsottuna tarina oli erilainen. Alempien lehtien väri oli vaaleanvihreä, mikä sai minut heti epäilemään.
"Katso alalehtiä", sanoin hänelle osoittaen merkkimerkkejä. "Katso, kuinka he menettävät tuon syvän vihreän värin? Maisisi pyytää typpeä." Maria oli viljellyt viisitoista vuotta, mutta hän ei ollut koskaan oppinut lukemaan näitä hienovaraisia varhaisia signaaleja.
Iowa State University Extensionin mukaan "typen puutteen varhainen havaitseminen voi estää 20-50 bushelin sadonmenetyksiä eekkeriltä, kun korjaavat toimenpiteet toteutetaan viipymättä." Tärkeintä on tietää tarkalleen milloin ja mistä etsiä.
Ensimmäiset merkit näkyvät kauan ennen kuin useimmat viljelijät huomaavat mitään vikaa. Alemmat lehdet alkavat menettää kirkkaan vihreää väriään ja saavat vaalean, haalistuneen ulkonäön. Kellastuminen alkaa tyypillisesti lehtien kärjestä ja etenee kohti kantaa erottuvassa V-muotoisessa kuviossa. Terveiden maissin lehtien tulee säilyttää täyteläinen vihreä värinsä koko kasvukauden ajan.
Kasvien kasvu hidastuu myös varhaisen typen puutteen aikana. Maissikasvit näyttävät hieman ikäisekseen lyhyemmältä ja uudet lehdet nousevat normaalia pienemmiksi. Myös juurikehitys kärsii, kun kasvit kehittävät heikompia, vähemmän laajoja juuristoa, joka ei pysty tehokkaasti imemään ravinteita ja vettä.
