Maanviljelijät useilla alueilla ottavat aurinkopaneeleja käyttöön sadon suojana, mikä tukee nopeasti{0}}laajentuvaa käytäntöä, joka tunnetaan nimellä agrivoltaics. Lähestymistapa yhdistää perinteisen maataloustuotannon aurinkosähköjärjestelmiin, joissa käytetään samaa maata ruoan ja sähkön tuottamiseen.
Tutkijat huomauttavat, että monet viljelykasvit eivät hyödy täydestä suorasta auringonvalosta koko päivän. Useissa maissa tehdyt kokeet osoittavat, että osittainen varjostus voi parantaa vihannesten ja hedelmien, mukaan lukien parsakaalin, sellerin, viinirypäleiden, salaatin, paprikan ja mansikoiden, satoa. Paneelit luovat viileämmän mikroilmaston, joka säästää vettä ja suojaa kasveja liialliselta kuumuudelta, tuulelta ja rakeelta.
Kiinnostus maataloussähköä kohtaan on kiihtynyt aurinkoenergian kustannusten alenemisen myötä. Monet maanviljelijät pitävät aurinkoenergiaa nyt edullisena tapana turvata toinen tulonlähde ja samalla vähentää altistumistaan epävakaille hyödykemarkkinoille ja epäsuotuisille sääolosuhteille. Toimialaryhmät osoittavat jopa 14 mahdollisuutta-maatilaetuihin, jotka vaihtelevat sähköntuotannosta äärimmäisiltä sääolosuhteilta suojaamiseen, veden säästämiseen ja paikallisen työllisyyden tukemiseen.
Sääntelykehykset Euroopassa ovat edistäneet nopeaa käyttöönottoa. Saksa, Ranska ja Italia ovat laatineet maataloussähkölainsäädäntöä, kun taas pilottihankkeissa testataan paneeliasennuksia jopa hedelmäpuihin. Kiinassa suuria{2}}hankkeita hyödynnetään maan ennallistamiseen, ja paneelit varjostavat rappeutuneita tai aavikkoalueita kasvillisuuden palautumisen helpottamiseksi.
Yhdysvalloissa kaupallinen kehitys lisääntyy energiapolitiikan poliittisesta jakautumisesta huolimatta. Maaseutuvaltioissa Michiganista Texasiin tehdyt tutkimukset osoittavat, että suuri enemmistö asukkaista suhtautuu aurinko-- ja-viljelyhankkeisiin myönteisesti, mikä viittaa työpaikkojen säilyttämiseen ja viljelijöiden lisätuloihin.
Ympäristöarvioinnit viittaavat siihen, että maatalouden sähkösähköjärjestelmät voivat vähentää hiilidioksidipäästöjä verrattuna aurinkotilojen ja viljelypeltojen toimintaan erikseen. Elinkaarianalyysissä havaittiin, että integroidut järjestelmät aiheuttivat huomattavasti vähemmän hiilidioksidipäästöjä ja vaativat paljon vähemmän fossiilista energiaa.
Analyytikot sanovat, että maataloussähkön kasvun taustalla on ensisijaisesti taloustiede: korkeammat potentiaaliset tuotot ja tasaiset sähköntuotannon tulot parantavat maatilojen kannattavuutta. Vaikka ympäristöhyödyt ovatkin merkittäviä, ne nähdään pikemminkin täydentävänä etuna kuin alan laajentumisen pääasiallisena motiivina.
