Monille puutarhanhoitoharrastajille ei tiedetä, että kasvien ja kukkien istutusta varten on mahdollista saada pintamaata vapaasti ja tehokkaasti. Puutarhanhoidossa välttämätön, oli kyseessä sitten kasvimaa, istutus tai yleinen puutarhanhoito, pintamaa on olennainen osa. Tämä maanläheinen yhdiste, jota tavataan tyypillisesti eri muodoissa ja kokoisina taimitarhoissa ja supermarketeissa, sisältää runsaasti kivennäisravinteita, jotka ovat tärkeitä vihannesten kasvulle. Vaikka kustannukset ovat ostettavissa suhteellisen vaatimattomilla hinnoilla, kustannukset voivat kasvaa, etenkin suuremmissa puutarhaprojekteissa.
Maaperän ominaisuudet vaihtelevat eri kasvien erityisten ravitsemuksellisten tarpeiden mukaan, ja jokainen tyyppi vaatii ainutlaatuisen kemiallis-fysikaalisen koostumuksen ja pH-tason. Myyty multa on yleensä tarkoitettu ruukkukasveille, mutta soveltuu myös kasvihuoneisiin, puutarhoihin ja vihannestiloihin. Maaperän ostaminen voi tulla kalliiksi laajoihin puutarhanhoitotarpeisiin ja lisää pakkausten aiheuttamaa muovijätettä.
Kestävä ja maksuton vaihtoehto on kuitenkin olemassa orgaanisen jätteen käyttö. Keittiöjätteet, kuten vihannes- ja hedelmäjätteet, ovat erinomaisia ravinnerikkaan pintamaan luomiseen. Tämä jäte voidaan muuttaa kompostiksi, jossa on runsaasti typpeä, fosforia ja kaliumia, joka soveltuu käytettäväksi yksinään tai puutarhamaahan sekoitettuna. Tämä kotikompostointimenetelmä on yksinkertainen, ympäristöystävällinen, ja se voidaan tehdä kompostorilla tai pienellä kaivolla maassa.
Kompostointiprosessiin liittyy aerobista biologista toimintaa, jota edistävät maaperässä luonnollisesti esiintyvät bakteerit ja sienet. Tämä ei ainoastaan tarjoa laadukasta maaperää ilmaiseksi, vaan myös vähentää kotitalousjätteen määrää 30–40 %. Lisäksi jotkut Italian kunnat tarjoavat jäteveron alennuksia kotikompostointia harjoittaville asukkaille, ja toiset ovat käynnistäneet kierrätysohjelmia, joiden avulla kansalaiset voivat kerätä pintamaan ilmaiseksi. Puutarhureita rohkaistaan tiedustelemaan, tarjoaako heidän paikallinen kuntansa tällaisia etuja, jolloin he voivat saada laadukasta pintamaata ilmaiseksi.
